农民为高教改革付出了高额的代价，而他们对高等教育的投资回报几乎为零，统计数据显示，青海省大学生一次就业率仅在46%左右。而新“读书无用论”也开始在农村逐渐蔓延。据人民日报报道，“大学生读书难、就业难导致的农村社会问题如今已经凸现，虽然中央、地方上采取了一系列措施，但是问题依然存在，一些新的矛盾不断出现，已经严重影响到社会的和谐和稳定。”全国政协委员、青海省政协副主席鲍义志建议，要认真应对农村大学生就业难造成的社会问题，让农民缓一口气。

　　“以青海为例，农村贫困人口达100万人，占农牧人口的1／3，目前农民贫困原因要么是因病致贫；要么是因教育返贫。”鲍义志一针见血地说。

　　据调查，青海贫困农民的年纯收入在800元以下，而从1994年至今，中国大学学费从每年几百元升至5000—8000元，学费猛增约20倍，而国民收入增长不到4倍。近年在青海省属各大专院校就读的学生，每年学费和生活费等各项支出约需1万元，一个家庭供养一个本科生，最少需要4万元，省外就读花费更高，相当于贫困农民50年收入。

　　鲍义志告诉记者，就业是大学生毕业帮助家庭脱贫的出路，以前一个家庭有一个大学生毕业，全家基本可以解决贫困。而现在青海省大学生一次就业率仅在46%左右，这样使得供养孩子上大学的家庭长期贫困，孩子书读得越多，家庭的经济状况就越差；供养大学生越多，其家庭就越贫困。

　　农民为高教改革付出了高额的代价，对于西部边远地区的农民来说，他们对高等教育的投资回报几乎为零。长期待业，已使这些大学生所学的知识技能处于闲置状态甚至荒废，对个人和社会造成知识、人才的极大浪费。有的大学毕业生甚至加入农民工队伍干简单繁重的体力活，这是对国家和家庭以巨大投入培养的优秀人力资源的极大浪费。

　　鲍义志分析道，不能就业的农村籍大学毕业生已经被社会边缘化，沦为新的弱势群体。这些年轻人大都在25—30岁之间，经济上难以自主，既不能立业、又不能成家，悲观绝望，面对前途的渺茫，喟叹命运的不公。而永远偿还不清的债务，成为沉重的精神负担，摧毁他们的心灵。新的“读书无用论”也开始在农村出现，辍学率升高。

　　如何解决农村大学生读书贵、读书难的问题，鲍义志建议，一是适度控制高校扩招规模，大力发展职业教育，尤其是中等职业教育，这样学生既花费少，又就业快，应防止大量把职校升格为高职院的倾向。二是降低高校收费，高校收费占教育的成本应在35%以下，也就是一年不超过3000元。三是国家财政对西部地区教育事业采取倾斜。这样既可解决部分农村大学生就业难的问题，又可解决西部地区师资短缺大量使用代课老师的矛盾。四是政府有关部门对长期无法就业的大学生应心中有数，建立一套行之有效的人才流动就业机制，避免他们用非所学，用非所长，造成人才浪费。