(一)通货膨胀的定义

大多数经济学家把通货膨胀定义为一般价格水平普遍的和显著的上涨，理解这一概念，需要注意：1．价格上升不是指一种商品或几种商品的价格上涨，而是指价格的普遍上涨，即价格总水平的上涨；2．价格水平的上升要持续一定时期，而不是一时的上升。
一般价格总水平通常以物价指数加以衡量，物价指数表示某些商品价格由一个时期到另一时期的变动程度，以消费物价指数（CPI）为例。
假定面包和汽车是测算物价指数时选取的两种商品，选取某一年为基年如1980年，在这一年，面包的价格为P₁⁰，汽车的价格为P₂⁰，其他商品的价格为P₃⁰，现测算第A年比如1995年的消费物价指数，假设第t年面包的价格为P₁^t，消费者用于面包的支出与总支出中所占的比重为a，汽车的价格为P₂^t，在消费支出中所占的比重为b，其他商品的价格为P₃^t，在消费支出中所占的比重为C，于是以1980年为基年，1995年的消费物价指数为：
 

通货膨胀率被定义为一般价格总水平在一定时期（通常是一年）内的上涨率，以消费物价指数为例，假定1995年按1980年测算的物价指数为120，而1996年的物价指数为180，则1996年的通胀率为

(二)通货膨胀的类型

按价格上涨幅度加以区分，通货膨胀有温和的通货膨胀奔腾的通货膨胀和超级通货膨胀三种类型。
按不同商品的价格变动来区分，通货膨胀有平衡的通货膨胀和不平衡的通货膨胀之分，在平衡的通货膨胀中，所有商品的价格按同样的比例上升，而在不平衡的通货膨胀中，不同商品种类的价格上涨幅度是不一样的。
按照人们对价格变动预料的程度划分，通货膨胀又分为未预料到的通货膨胀和预料到通货膨胀两种。

(三)通货膨胀的经济效应

通货膨胀的收入财富分配效应的含义。通货膨胀的产量和就业效应的含义。通货膨胀的收入和财富分配效应分析。通货膨胀的就业和产量效应分析。